Cómo se hace el café instantáneo es una pregunta que suelen hacer las personas que están intrigadas al ver estos cristales de café en lugar de los granos de café. Café instantáneo es el nombre del café en polvo vendido comercialmente y también la bebida obtenida de este polvo. El café instantáneo es tan común como los granos de café en la actualidad, aunque existe desde hace poco más de un siglo. Para todas las personas que tienen interés en el café, basta con decir que el café instantáneo no está adulterado o algún café sintético, sino café puro en forma seca.

Café instantáneo - Hechos

El café instantáneo es café en polvo seco.

A George Constant Washington le corresponde el mérito de desarrollar el primer método comercialmente exitoso del mundo para hacer café instantáneo. Era un químico británico que comercializaba café instantáneo con la marca Red E Coffee. El café instantáneo también se llama cafe soluble. Se elabora tostando y moliendo granos de café. Después de la preparación del café, se le quita toda el agua para que esté seco y cristalino para que quede así dentro de una botella de vidrio o plástico. La eliminación de agua del café molido se realiza mediante dos métodos que son los siguientes.

¿Cómo se hace el café instantáneo? Métodos

Secar en frío

En este método, primero se hace que el café molido se asiente para que pierda agua de forma natural a través de la evaporación. Posteriormente, la solución concentrada de café se congela a una temperatura de aproximadamente menos 40 grados centígrados. Toda el agua que queda en el café se congela en forma de cristales de hielo. Estos cristales se eliminan del café mediante un proceso llamado sublimación para dejar granos de café secos.

Secado por aspersión

En este método, la solución de café se rocía dentro de una cámara grande donde circula aire caliente. La temperatura muy alta dentro de la cámara hace que las gotas de solución de café que caen pierdan su contenido de agua por evaporación. Los cristales secos de café caen dentro de la cámara y se recogen fácilmente después. Algunas personas creen que debido al uso de altas temperaturas en el secado por atomización, existe cierta dilución del aroma y sabor natural del café.

Es el método de liofilización más popular entre las empresas, ya que se cree que daña menos el aroma natural de los granos de café. En muchos casos, las empresas recurren a la adición de compuestos aromáticos para restaurar el sabor y aroma original en el café instantáneo que se obtiene después del secado.

Ha habido una gran mejora en la calidad de los productos de café instantáneo que se venden en todo el mundo desde el momento en que se introdujo por primera vez a principios del siglo pasado. Hubo un tiempo en que la gente se desanimaba al ver que los cristales no se disolvían fácilmente en agua caliente. Esto significaba que los gránulos seguían flotando en la parte superior del café. También estaba el problema de la pérdida del aroma natural del café después de abrir la jarra. Ambos problemas se han resuelto ahora con los fabricantes que emplean métodos de tratamiento para asegurarse de que los cristales de café secos se disuelvan en agua fácilmente y también retengan el aroma del café recién hecho.

La comodidad con la que se puede preparar una taza de café con café instantáneo es lo que lo hace tan popular en todo el mundo entre los amantes del café.

Imágenes cortesía:

1. Café instantáneo de Editor at Large (CC BY-SA 2.5)